ΚΑΙΣΑΡΕΙΑ
Καισάρεια ή Kayseri είναι μια πόλη στο κέντρο της Τουρκίας και πρωτεύουσα της Καππαδοκίας, με πληθυσμό κοντά στο ένα εκατομμύριο κατοίκους. Πήρε το όνομά της από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Τιβέριο, προς τιμήν του Καίσαρα Αυγούστου το 17 μ.Χ. Αρχαίες ονομασίες που συναντάμε στην περιοχή είναι Μάζακα και Ευσέβεια. Στα χρόνια της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας υπήρξε σημαντικό εμπορικό κέντρο, ενώ στα βυζαντινά χρόνια περιτειχίστηκε από τον Ιουστινιανό. Υπήρξε θρησκευτικό κέντρο και γενέτειρα του μεγάλου αγίου της Ορθόδοξης Εκκλησίας, του “Μεγάλου Βασιλείου” που θεωρείται ως εμπνευστής και πρώτος δημιουργός της οργανωμένης φιλανθρωπίας και αποτελεί έμπνευση για τον Άγιο Βασίλειο, των Χριστουγέννων, που μοιράζει δώρα στα παιδιά κάθε χρόνο. Στα κάλαντα της Πρωτοχρονιάς αναφέρεται «Άγιος Βασίλης έρχεται και δε μας καταδέχεται από την Καισαρεία, συ ‘σαι αρχόντισσα κυρία. Βαστά εικόνα και χαρτί, ζαχαροκάντιο, ζυμωτή, χαρτί και καλαμάρι, δες κι εμέ το παλικάρι». Στην Καισάρεια λειτούργησε η «Κατά Καισάρειαν Ιερατικήν σχολή» αλλά και το Αμερικανικό Κολλέγιο, αντίστοιχο του Κολλεγίου Ανατόλια. Στην περιοχή βρίσκεται επίσης το μεγάλο ηφαίστειο Αργαίος, το ψηλότερο βουνό της Μ. Ασίας. Σε αυτό, σύμφωνα με το μύθο, ο Άγιος Γεώργιος σκότωσε τον δράκο, γεγονός που αποδίδεται στην εικονογραφία. Οι Έλληνες καππαδόκες ορθόδοξοι χρησιμοποιούσαν την καραμανλήδεια γραφή (τούρκικες λέξεις με ελληνικούς χαρακτήρες. Μέχρι το 1923 και τη Σύμβαση Ανταλλαγής Πληθυσμών της Λοζάνης, με την οποία χριστιανικοί πληθυσμοί της Τουρκίας ανταλλάχθηκαν με μουσουλμανικούς πληθυσμούς της Ελλάδας, στην πόλη υπήρχε σημαντικό ελληνικό στοιχείο, το οποίο μετακινήθηκε στην Ελλάδα. Πλέον η Καισαρεία αποτελεί μια πόλη με μεγάλη βιομηχανική παρουσία και έντονο ισλαμικό στοιχείο, ωστόσο διασώζονται σ’ αυτή παλιές ελληνικές εκκλησίες και παλιά αρχοντικά.
[ΠΗΓΕΣ: www.parallaximag.gr, www.christianikatragoudia.gr]
CAESAREA (KAYSERI)
Caesarea, now known as Kayseri, is a city in central Turkey and the historical capital of Cappadocia, with a population of nearly one million. It was named Caesarea in AD 17 by the Roman emperor Tiberius in honor of Caesar Augustus. Earlier names of the city included Mazaka and Eusebia. During the Roman period, Caesarea was an important commercial center, while in the Byzantine era it was fortified under Emperor Justinian. It also developed into a major religious center and was the birthplace of St. Basil the Great, one of the most important Fathers of the Orthodox Church. St. Basil is widely regarded as the pioneer of organized charitable work and is traditionally associated with the figure of Saint Nicholas (Santa Claus), who brings gifts to children during the Christmas season. His memory is preserved in the traditional Greek New Year’s carol: “Saint Basil is coming from Caesarea, carrying paper and pen…” Caesarea was also home to the renowned School of Caesarea and the American College of Caesarea, an institution comparable to Anatolia College in educational importance. The region is dominated by Mount Argaeus (Erciyes), the highest mountain in Cappadocia and one of the highest peaks in Asia Minor. According to local tradition, this is the mountain where St. George slew the dragon, a scene frequently depicted in Christian iconography. The Greek Orthodox Cappadocians used the Karamanlidika writing system, in which Turkish was written using the Greek alphabet. Until the compulsory population exchange established by the 1923 Convention Concerning the Exchange of Greek and Turkish Populations, the city was home to a thriving Greek Orthodox community.